Om ervoor te zorgen dat een computer vanaf een schijf kan worden opgestart, moet de opstartvolgorde in het BIOS van de computer zo worden ingesteld, dat als eerste toegang tot het station met de opstartbare schijf wordt gezocht (bijvoorbeeld: cd-rom, C, A). Als u een SCSI-cd-rom-station gebruikt, moet dit station op een SCSI-adapter zijn aangesloten met een afzonderlijke BIOS waarin de instellingen kunnen worden aangepast. (Dit werkt alleen als er geen IDE harde schijven aanwezig zijn, aangezien deze vóór de SCSI-adapter in de opstartvolgorde worden geplaatst.)
Bij het opstarten vanaf een schijf kunt u alleen een besturingssysteem starten dat niet naar het medium schrijft, zoals MS‑DOS of Linux. Microsoft Windows 2000 en Microsoft Windows XP schrijven tijdens het opstarten gegevens naar het medium vanwaar af wordt opgestart. Dit is niet mogelijk bij een schijf, wat betekent dat het proces wordt geannuleerd en de computer niet kan worden opgestart.